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Estudio indaga sobre la posibilidad de erradicar el VIH del cuerpo March 18, 2010 Estudio señala graves dificultades para entender la enfermedad de la médula ósea causada por el VIH y los mecanismos de infección persistente por ese virus Las investigaciones ofrecen una nueva meta para los científicos, pero también presentan nuevos desafíos porque la destrucción de las células de la médula ósea es una propuesta peligrosa. En general, los resultados de la investigación permiten entender mejor la forma en que el VIH se oculta en el cuerpo, y podría llevar a formular mejores estrategias para su destrucción o control, según afirma la Dra. Kathleen Collins, coautora del estudio y profesora asociada de medicina interna en la Universidad de Michigan. Los médicos han sabido por mucho tiempo que el VIH—el virus causante del SIDA—tiene la propiedad de evitar que los medicamentos lo eliminen por completo. Estos últimos pueden prevenir la infección de nuevas células por el virus pero, según afirma Collins, no permiten eliminar las células que contienen el virus y que pueden producir nuevas partículas víricas. Esto ayuda a explicar por qué es incurable el VIH. El sistema inmunitario de los pacientes quizá puede controlar el virus por un tiempo, pero más tarde se convierte en víctima de un nuevo ataque y, a la larga, del SIDA. Un paciente no puede curarse de la infección por el VIH hasta que se eliminen todas las fuentes de infección, afirmó Jerome A. Zack, director del Centro de Investigaciones sobre el SIDA de la Universidad de California en Los Ángeles. Pero, ¿dónde se esconde el virus cuando no está en la sangre? Los investigadores sospechan que la médula ósea—donde se forman los glóbulos sanguíneos—podría servir de escondite. En el nuevo estudio, publicado el 7 de marzo en la edición en línea de Nature Medicine, varios investigadores analizaron en el laboratorio fragmentos del virus del SIDA y células de personas infectadas. Los investigadores descubrieron que el virus puede infectar ciertas clases de células de la médula ósea que son las progenitoras de los glóbulos sanguíneos, según afirmó Collins. Entonces, ¿por qué no usar un medicamento para eliminar a todas esas células progenitoras, con lo que quizá el cuerpo se libraría del VIH? Eso parece sencillo, pero la eliminación de todas esas células hematopoyéticas de la médula ósea podría ser mortal para el ser humano, dijo Collins. Sin embargo, agregó que quizá podría encontrarse la forma de atacar solo a las células de la médula ósea con infección latente. Zack, el investigador de la Universidad de California en Los Ángeles, agregó que los resultados del estudio son convincentes, pero que todavía no existe una manera fácil de eliminar estas fuentes latentes del virus. La dificultad para el campo está en encontrar todas las fuentes de virus—en este estudio se identifica una—y en descubrir la forma de eliminarlas. Solo con la formulación de estrategias de eliminación total de las distintas fuentes es posible expulsar el VIH del cuerpo. Collins, coautora del estudio, afirma que, a la larga, los resultados podrían ayudar a los científicos a crear formas de erradicar el VIH o a convertir el tratamiento medicamentoso de por vida en uno que podría durar por un tiempo definido. Fuente: infoSIDA. Se puede obtener más información en: PubMed: Resumen del estudio (disponible solamente en inglés: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20208541) 
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